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紫藤公寓谜案（二）圣佩德罗之虎（第3页）

“谢谢您的好意，福尔摩斯先生。”

“我向您保证，我是为您好才这样说的。”

我看得出来，贝恩斯先生的一只小眼睛颤动了一下，像是眨眼。

“我们说好了各走各的路径，福尔摩斯先生。我就是按那个在做的。”

“噢，很好，”福尔摩斯说，“请不要责怪我。”

“哪里的话，先生。我相信您是为了我好。但是，我们都有各自的方式方法，福尔摩斯先生。您有您的，可能我也有我的。”

“那这个事情我就不多说了。”

“欢迎您随时利用我的信息。那个家伙是个十足的暴徒，像一匹拉车的马一样强壮，像魔鬼一样凶狠。警方制服他之前，他几乎把唐宁的拇指都咬下来了。他几乎一句英语都不会说，除了大声嚷嚷，我们从他嘴里得不到任何东西。”

“而您认为自己有证据表明，是他谋杀了自己的主人吗？”

“我没有这么说，福尔摩斯先生，我没有这么说。我们都有自己的方法。您试您的，我试我的。这是说好了的。”

我们一起离开时，福尔摩斯耸了耸肩膀。“我看不懂这个人了，他像是在骑着马瞎碰乱闯啊。行了，正如他所说，我们必须各自试试自己的办法，看看结果如何。但是，贝恩斯督察身上有些东西我看不懂。”

“在椅子上坐下来吧，华生，”我们返回公牛旅馆之后，福尔摩斯说，“我想要你熟悉一下眼下的情况，因为我今晚可能需要你的帮助。我把目前能够掌握到的有关本案的紧迫情况讲给你听吧。案件从其主要特征上来说虽然很简单，但是，要对罪犯实施逮捕，其困难却大得惊人。我们在那方面还存在缺口，需要进行弥合。

“我们还是要回到加西亚死亡的当晚接到的那张字条上，可以不考虑贝恩斯的观点，即认为加西亚的两个仆人涉嫌作案。这样做的证据是：正是加西亚本人安排了斯科特·埃克尔斯到场，这样做的唯一目的就是提供不在现场的证据。那么，证实加西亚有一个企图，而且显然是犯罪企图，结果在犯罪的过程中自己搭上了性命。我说‘犯罪’，那是因为，只有一个人怀有犯罪企图时，他才希望有不在现场的证据。那么，是谁最有可能要了他的性命呢？毫无疑问，是犯罪企图所指向的那个人。从目前的情况来看，我们的理由是完全站得住脚的。

“我们现在可以看到加西亚的仆人失踪的一个原因了，他们是同一桩秘密犯罪中的同谋。如果加西亚返回公寓时事情成功了，那么，那位英国人的证词可以消除任何怀疑，一切皆大欢喜。但要做的那件事充满了危险，如果到了一定的时候加西亚没有返回，那就有可能，他已经丧命了。因此，事先就已经安排好了，如果出现这种情况，他的两个仆人就逃往事先安排好的某个地方，以便逃避搜查，等到日后再实施他们的企图。这样说完全可以解释已经出现的情况，对不对？”

整个一团理不清的乱麻似乎在我的面前理顺了，和往常出现的情况一样，我惊叹，自己先前怎么就没有看明白呢？

“但是，其中一个仆人为何要返回？”

“我们可以想象一下，他们在仓皇逃脱时，落下了什么贵重物品，而那个东西是不忍舍弃的。这样可以解释他们的执着行为，对不对？”

“对了，下一步怎么办？”

“下一步是加西亚吃饭时收到的那张字条，它显示了阴谋另一端的一个同谋。是啊，那另一端在什么地方呢？我已经告诉过你了，那只能是在某一幢大型公寓楼，而大型公寓楼的数量是有限的。我在村上的最初几天，一直不停地走动，做些植物调查，利用空闲时间查访了所有大型的公寓大楼，了解了住户的家庭情况。有一幢公寓大楼，只有一幢，引起了我的注意。那就是高山墙花园的那座著名的古老雅各宾宅邸，离奥克斯肖特的最边缘一英里，离案发现场不到半英里。其他宅邸里住的都是些平凡而体面的人，他们过着平淡无奇的生活。但是，高山墙花园的亨德森先生是个很奇特的人物，此人身上可能发生过不同寻常的事情。因此，我把注意力集中在他和他的家人身上。

“一群奇特的人，华生——他本人是其中最奇特的一个。我设法找了个合乎情理的理由见了他，但是，他眼睛灰暗深陷，忧郁沉思，我从中似乎看出来，他完全明白了我的真实意图。他五十岁的样子，身体结实，动作敏捷，头发呈铁灰色，两道浓眉，健步有如野鹿，仪态有如君王——一个充满了蛮横和霸气的人，羊皮纸似的面容背后隐藏着激进狂热的气势。他要么是外国人，要么在热带地区生活了很长时间，因为他的皮肤蜡黄干枯，但坚韧如鞭绳。他的朋友兼秘书卢卡斯先生毫无疑问是个外国人，此人皮肤褐色，形象狡猾，温文尔雅，像一只猫，谈吐刻薄而文雅。你看吧，华生，我们已经接触到了两群外国人——一群在紫藤公寓，一群在高山墙花园——所以，我们的缺口开始弥合了。

“那两个人是过从甚密的朋友。他们是家庭中的核心，但是，还有另外一个人，此人对实现我们眼下的目标而言，可能更加重要。亨德森有两个女儿——一个十一岁，另一个十三岁。她们的家庭教师是伯内特小姐，一个四十岁左右的英国女人。家里还有一个信得过的男仆。这么几个人是这个家庭的真正成员，因为他们一同外出旅行，而亨德森先生是个大旅行家，一直都奔走各地。他外出一年了，就在几个星期之前，他返回了高山墙花园。我还要补充一句，他非常富有，什么样的奇思妙想，他都轻而易举就可以得到满足。此外，他家里有的是管家、男仆、女仆，还有一帮通常在英国乡村大宅邸里吃饱喝足、无所事事的雇员。

“我所知道的这些情况，一部分是从村里的闲言碎语中听到的，另一部分是我通过观察了解的。了解情况的最好对象莫过于遭到解雇而心怀怨气的仆人，我很幸运，还真找到那么一位。我说是幸运，是因为如果我没有留意去寻找，那人家可不会自己找上门来的。正如贝恩斯所说的，我们都有自己的方式方法。正是使用了我自己的方式方法，这才让我发现了约翰·沃纳，过去高山墙花园的园丁，他是在性情乖张的雇主一时愤怒之下被扫地出门的。但在室内当差的仆人中，也有他的朋友，他们都惧怕和怨恨自己的主人。所以，我找到了打开那户人家的秘密之门的钥匙。

“很奇怪的人啊，华生！我并不妄称已经弄清楚了一切，但是，无论如何，知道了这是一些古怪离奇的人。这是一幢双翼宅邸，仆人居住在一端，家人居住在另一端。两端的人互不交往，只有亨德森的贴身仆人除外，他负责家人的饮食。所有的东西都放置在一个指定的门口，这个门口就是联系点。家庭教师和两个女儿除了到花园里，几乎不怎么外出。亨德森从不独自一人散步，他那个皮肤黝黑的秘书和他如影随形。仆人中间私下里有议论，说他们的主人特别害怕某种东西。‘把灵魂出卖给了魔鬼，以换取金钱，’沃纳说，‘债主们随时会上门，要了他的命。’他们是从哪儿来的，或者他们是干什么的，谁也不知道。他们残暴凶狠。亨德森有两次用打狗鞭子抽人，只是因为他鼓鼓囊囊的钱包和巨额赔偿，才使得他能够逍遥法外。

“对了，现在，华生，我们就根据这个信息来判断案情吧，可以这样理解：那张字条出自那个古怪离奇的人家，是向加西亚发出的邀请，让他前去实施一项已经策划好的计划。谁写的字条？是那个城堡里的某个人写的，而且是个女的。除了家庭教师伯内特还有谁呢？我们所有的推理似乎都指向这个方向。不管怎么说，我们可以把它当作一个假设，看看会出现什么样的结果。我还可以补充说明一点，从伯内特小姐的年龄和性格来看，有一点是肯定的，我最初认为我们调查的案件中涉及爱情纠葛，这种看法是不成立的。

“如果字条是她写的，那她可能是加西亚的朋友和同谋。那么，如果她听说了加西亚死亡的消息，她应该有什么样的反应呢？如果他是在实施某项罪恶企图中遇害的，那她就会缄口不言，把嘴闭起来。不过，她的心里必须忍受着痛苦，对杀害他的人充满着仇恨，而且会竭尽全力地对他们实施报复。那么，我们可以见见她并且设法利用她吗？这是我最初的想法。但是，我们现在遇到了一个不祥的情况，在谋杀案发生的那天夜晚之后，就再没有人看见过伯内特小姐了。从那天傍晚开始，她就不见了踪影。她还活着吗？说不定和她要约的那位朋友一样，同一天晚上也遇害了呢？或者说，她只是被监禁起来了呢？这一点我们还有待确定。

“你会认同现在面临的困难的，华生，我们没有任何理由可供申请开具搜查令，如果我们的整个计划递交到地方执法官面前，人家会觉得荒唐可笑。那女人失踪说明不了任何问题，因为在一个非同寻常的家庭里面，任何成员都有可能一个星期不露面。不过，她眼下有可能面临着生命危险。我所能够做的就是密切注视那幢公寓，让沃纳代表我守住大门。我们不能让这种情况再持续下去了，如果法律无能为力的话，那我们自己就得冒点风险了。”

“你有什么建议？”

“我知道她住的房间，可以从外屋的顶部进入。我的建议是，我和你今晚一同去，看看我们能否触及这个谜案的核心。”